Tim i ja jesteśmy małżeństwem od ponad dziesięciu lat. Zmagaliśmy się z problemami finansowymi, utratą pracy i żalem po stracie bliskich. Każda próba niemal nas rozbiła, ale w jakiś sposób tylko wzmocniła nasze małżeństwo.
A potem była Eleanor – jego matka. Od samego początku była burzą, przed którą nie mogłem uciec.
Już na samym początku dała mi do zrozumienia, że nie jestem wystarczająco dobra dla jej syna. Zimne uśmiechy w święta, ostre komplementy przy rodzinnych obiadach. „Och, Kate, wyglądasz o wiele lepiej w makijażu”. Drobne uszczypliwości, które nie pozostawiały widocznych blizn, ale i tak raniły głęboko.
Kiedy urodziła się nasza córka Ivy, miałam nadzieję, że wszystko się zmieni. Tim ją uwielbiał – nazywał ją swoją szczęśliwą gwiazdą. Czytał jej bajki zabawnymi głosikami, budował forty, a nawet pozwalał jej malować sobie paznokcie. Była dla niego wszystkim.
Myślałam, że zostanie babcią zmiękczy Eleanor. Z pewnością jedno spojrzenie na noworodka roztopiłoby jej lodowate serce. Ale tak się nie stało. A to, co wydarzyło się tamtej nocy, dowiodło, że nigdy tak się nie stanie.
Tylko w celach ilustracyjnych.
Tego ranka, gdy Tim poprawiał krawat przed lustrem, zapytałem: „Czy naprawdę musimy iść?”
„Mama kończy 60 lat” – powiedział. „Jeśli się nie pojawimy, nigdy nam o tym nie pozwoli zapomnieć”.
„A jeśli tak?”
Zatrzymał się, patrząc mi w oczy w odbiciu. „Wymyśli inny sposób, żeby nas unieszczęśliwić. Jesteś gotowy?”
Wygładziłam sukienkę Ivy i wymusiłam uśmiech. „Gotowi jak nigdy dotąd”.
Jakaś głupia część mnie wierzyła, że Eleanor w końcu powita Ivy. Po sześciu latach może dziś będzie inaczej. Wielki błąd.
Dotarliśmy punktualnie. Ivy podskakiwała z radości, ściskając brokatową kartkę, którą zrobiła. „Babcia to pokocha!” – rozpromieniła się.
Posiadłość była ekstrawagancka – migoczące światełka na drzewach, parking z obsługą, kwartet jazzowy na patio. Eleanor zaprosiła wszystkich: kuzynów, znajomych ze studiów, a nawet swojego instruktora jogi.
