Moja żona była ciężko chora, od miesięcy przykuta do łóżka. Kiedy była bliska śmierci, z trudem łapała mnie za rękę i wyszeptała:
„Kochana… nie smuć się… w szafie… jest pięć milionów pesos… odłożyłam je dla ciebie i naszego syna…”
Słysząc to, poczułem ogromną radość. Spędziliśmy razem całe życie, oszczędzając każde pesos, i nigdy nie wyobrażałem sobie, że tak sprytnie zgromadziła tak dużą sumę. Gdy tylko zamknęła oczy na zawsze, łzy popłynęły mi po policzkach, ale w mojej głowie zapalił się promyk nadziei: przynajmniej będziemy mieli te pieniądze, żeby zabezpieczyć przyszłość naszego syna.
Tej samej nocy, nie mogąc się powstrzymać, pobiegłem do domu z bijącym sercem. Otworzyłem starą drewnianą szafę i drżącymi rękami przeszukałem każdą przegródkę. W końcu, w dolnym rogu, znalazłem metalową skrzynkę zamkniętą na kłódkę.
Już miałem otworzyć, gdy nagle – bum! – drzwi szafy otworzyły się z hukiem i spadło na mnie coś czarnego, cuchnącego i zgniłego. Cofnąłem się z przerażenia, gdy smród uderzył mnie prosto w nos. W słabym świetle reflektora zamarłem, uświadamiając sobie, że to nie dokumenty ani pieniądze… ale rozkładające się ludzkie szczątki, owinięte w stare, podarte płótno pogrzebowe.
Trzęsłem się od stóp do głów. Jeszcze nie otrząsnąłem się z szoku, gdy z dna pudełka wysunął się mały, wilgotny, spleśniały notes. Na pierwszej stronie wyraźnie rozpoznałem pismo mojej żony:
„Kochany, jeśli to czytasz, to znaczy, że mnie nie ma. Te pięć milionów… to cena za sekret, który musiałem skrywać przez dziesięć lat. Nie badaj tego dalej, bo jeśli będziesz grzebał, nasza rodzina nie będzie miała wyjścia…”
Zamarłem, zlany potem. Ostatnie wyznanie mojej żony nie było ukojeniem, lecz bramą do piekła.
Osunąłem się na podłogę, ściskając notes w drżących dłoniach. Zapach wilgoci i rozkładu mieszał się ze strachem, który ścisnął mi pierś.
W środku znajdowały się chaotyczne wpisy, niektóre pisane pospiesznie, inne z dziwną precyzją. Wszystkie opowiadały o okresie, o którym nic nie wiedziałem: dziesięć lat wcześniej, kiedy moja żona wplątała się w podejrzany układ z potężną grupą w naszym mieście.
Opowiadała o deszczowej nocy, kiedy zakapturzony mężczyzna wpadł do domu, wręczył jej ciężki pakunek owinięty w płótno i powiedział:
„Zatrzymaj to zamiast długu męża. Ale pamiętaj… ta tajemnica pójdzie z tobą do grobu”.
Kiedy go otworzyła, omal nie zemdlała: w środku znajdowała się część ludzkiego ciała i koperta wypchana pieniędzmi.
Początkowa kwota wynosiła kilkaset tysięcy, ale z czasem ci ludzie przysyłali kolejne, żeby kupić jej milczenie. Nie odważyła się go wydać; trzymała go cały czas razem z tym przeklętym „dowodem”. Za każdym razem, gdy go widziała, drżała… ale nie mogła się go pozbyć z obawy, że „znikną”, jeśli wyjdą na jaw.
Na ostatniej stronie widniał napis:
„Wybacz mi. Miałam zamiar zabrać ze sobą tę tajemnicę, ale boję się, że pewnego dnia wrócą. Jeśli tak się stanie… zabierz naszego syna daleko. Nie wracaj”.
Zamknęłam notes, a serce waliło mi jak młotem. Przypomniałam sobie twarze i sytuacje, które wcześniej nie wydawały mi się dziwne, ale teraz nabrały złowrogiego znaczenia.
⏬ Ciąg dalszy na następnej stronie ⏬
