Dzień przed ślubem z moją nową żoną poszedłem posprzątać grób mojej zmarłej żony… Stało się tam coś nieoczekiwanego i moje życie zmieniło się na zawsze…
Mówią, że czas leczy rany. Ale cztery lata po śmierci mojej żony Anny wciąż spałem po jej stronie łóżka.
Nazywam się Daniel Whitmore i kiedyś wierzyłem w wieczność. Byliśmy z Anną małżeństwem przez dziewięć lat, zanim pijany kierowca zakończył to wszystko w deszczową listopadową noc. Od tamtej pory moje życie to seria pustych dni.
Przylgnąłem do jej wspomnień – do sposobu, w jaki nuciła, mieszając sos do makaronu, do piegów na jej nosie, które były widoczne tylko w słońcu, do zapachu jej perfum unoszącego się na poduszkach. Wspominanie wydawało mi się jedynym sposobem, by utrzymać ją przy życiu. Zapominanie było zdradą.
Przez prawie trzy lata żyłem jak duch. Przyjaciele zapraszali mnie na randki, siostra błagała mnie, żebym poszedł na terapię, a szef martwił się moimi słabszymi wynikami. Nic z tego nie miało znaczenia. Nie zależało mi na „uzdrowieniu”. Myślałam, że uzdrowienie oznacza pozwolenie jej odejść.
A potem poznałam Claire Donovan.
Poznałyśmy się na kolacji charytatywnej, którą sponsorowała moja firma. Relacjonowała to wydarzenie jako niezależna pisarka. Zauważyłam ją, bo nie zadawała płytkich pytań. Zamiast „Czym się zajmujesz?”, zapytała: „Dlaczego zależy ci na tej sprawie?”. Jej głos był spokojny, a obecność stała. Czułam się, jakbym stała obok kogoś, kto nie boi się ciszy.
Spotkania przy kawie przerodziły się w kolacje, a kolacje w długie spacery nad rzeką. Nigdy nie naciskała na mnie w sprawie Anny. Ale pewnej nocy zaskoczyła mnie.
„Mówisz o niej w czasie teraźniejszym” – powiedziała cicho.
Zamarłam. Nikt tego nie zauważył.
„W porządku” – dodała łagodnie Claire. „To znaczy, że nadal jest częścią ciebie”.
Minęły miesiące. Powoli zaczęłam żyć na nowo. Zaczęłam biegać, gotować, a nawet śmiać się bez poczucia winy. Claire nigdy nie próbowała zastąpić Anny. Po prostu stała obok cienia, który zostawiła.
Po półtora roku poprosiłem Claire o rękę. Powiedziała „tak” ze łzami w oczach. Po raz pierwszy od lat poczułem nadzieję.
Ale gdy zbliżał się ślub, stary strach powrócił. Czy zdradzałem Annę, żeniąc się z kimś innym?
W noc przed ślubem pojechałem na cmentarz St. Mary z bukietem lilii – ulubionych kwiatów Anny. Klęcząc przed jej grobem, z deszczem przesiąkającym przez garnitur, wyszeptałem:
„Przepraszam. Nie wiem, co robię. Kocham ją, ale nadal kocham ciebie. Jak mam przestać?”
Mój głos się załamał. W oddali rozległ się grzmot. A potem – za mną – głos powiedział:…Ciąg dalszy nastąpi w komentarzach
