I tak by było. Nikt nie rozumiał psychologicznych konsekwencji drapieżnego oszustwa tak dobrze, jak ktoś, kto sam tego doświadczył.
„Jakie to uczucie zaczynać wszystko od nowa w wieku sześćdziesięciu trzech lat?” – zaśmiała się. Minęły miesiące, zanim znów usłyszała ten dźwięk.
„Przerażające i wyzwalające jednocześnie” – powiedziała. „Nigdy nie sądziłam, że to powiem, ale utrata wszystkiego mogła być najlepszą rzeczą, jaka mi się kiedykolwiek przytrafiła. Teraz wiem, kim jestem, w sposób, w jaki nigdy wcześniej tego nie wiedziałam”.
Wiedziałem dokładnie, co miała na myśli.
Kobieta, która osiemnaście miesięcy temu siedziała w kawiarni, czytając Agathę Christie i mając nadzieję na romans, była naiwna w sposób, który mógł ją zabić.
Kobieta, którą się stałam, była twardsza, bardziej podejrzliwa, mniej ufna – ale była też silniejsza, bardziej niezależna i absolutnie pewna swojej wartości.
Mój telefon zawibrował, gdy dostałam SMS-a od Sary.
Ostateczny werdykt w sprawie oskarżeń sieci. Wszystkich ośmiu oskarżonych skazano. Sędzia Morrison dostał dwadzieścia lat. Dr Martindale dostał dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego. Anonimowy informator został przeniesiony z nową tożsamością. Sprawiedliwości stało się zadość.
Uśmiechnęłam się i nalałam sobie kieliszek dobrego wina, które zaczęłam kupować, odkąd dowiedziałam się, że życie jest za krótkie, by oszczędzać ładne rzeczy na specjalne okazje.
Jutro obudzę się w swoim własnym domu, podejmę własne decyzje i spędzę dzień pomagając innym kobietom uniknąć pułapki, z której ja ledwo się wydostałam.
Richard Callaway odsiadywał cztery kolejne wyroki dożywocia i miał umrzeć w więzieniu. Jake uczył się żyć z konsekwencjami swoich wyborów.
A gdzieś tam, kolejna kobieta, którą te drapieżniki będą chciały zaatakować, będzie dysponować zasobami i informacjami, których nie miała, kiedy po mnie przyszła.
Podniosłam kieliszek w milczącym toaście – za kobiety, którym się nie udało, za te, które wciąż walczą, i za uparte odrzucenie zła bez walki.
Następnie otworzyłem laptopa i zacząłem pisać kolejną prezentację.
Ponieważ wciąż było wiele do zrobienia.
A to był dopiero początek.
