Jestem niezmiernie dumna z mojej córki Madison i jej niesamowitej pracy. Jej projekt Coastal Bride jest dla nas inspiracją. Powinniśmy byli ją docenić od samego początku i z uwagi na nasz udział w jej bólu, szczerze współczujemy. Mamy nadzieję, że z czasem znajdzie w sobie siłę, by nam wybaczyć i znów będziemy rodziną.
Przeczytałem to. To był spektakl. To był PR. To była moja matka, która zdała sobie sprawę, że jej znajomi z klubu wiejskiego patrzą na nią z ukosa. To była jej próba powrotu na właściwą stronę wydarzeń. To była najbardziej nieuczciwa rzecz, jaką kiedykolwiek przeczytałem. Zamknąłem przeglądarkę. Nie odpowiedziałem. Nie podobało mi się to. Nie skomentowałem. Odpowiedzenie – nawet złość – oznaczałoby przyznanie, że to ma znaczenie. Nie miało. Nie przepraszała mnie. Przepraszała publiczność.
Ostatni telefon zadzwonił dwa tygodnie później. Byłem w naszym mieszkaniu. Evan robił kawę. Była zwykła niedziela. Na moim telefonie pojawił się numer, którego nie znałem. Odebrałem.
„Maddie?”
To była Hannah. Jej głos był cichy. Nie słyszałem jej głosu od miesięcy. Zablokowałem jej główny numer. To musiał być nowy telefon. Milczałem.
„Maddie, proszę. Nie rozłączaj się. Ja… ja tylko chciałam… Twój ślub był piękny. Obejrzałam transmisję. Obejrzałam wszystko.”
Czekałem.
„Mama jest wrakiem człowieka” – powiedziała.
„To nie mój problem, Hannah” – powiedziałem.
Mój głos nie był zimny. To była po prostu prawda.
„Wiem. Wiem. Ona… ona jest wściekła, że nie odpowiedziałeś na jej post.”
„Nie zamierzam tego zrobić” – powiedziałem.
Zapadła długa cisza. Słyszałem jej oddech.
„Naprawdę to zrobiłeś” – wyszeptała. „Wszystkie te newsy. Pieniądze”.
Zatrzymała się.
„Zmieniłaś historię, Maddie.”
Pomyślałem o tym. Wyjrzałem przez okno.
„Nie, Hannah” – powiedziałem. „Nie zmieniłem historii. Po prostu powiedziałem prawdę”.
Zaczęła płakać. Łzami smutku i pustki.
„Przepraszam” – wyszeptała. „Po prostu… tak bardzo bałam się mamy. Zawsze się bałam”.
„Wiem” – powiedziałem. I wiedziałem.
„Czy mogę—Czy możemy cię zobaczyć?” zapytała.
Myślałem o tym. Myślałem o domu, zdjęciach świątecznych, szeptach.
„Nie” – powiedziałem. „Nie teraz. Może… może kiedyś. Ale nie teraz. Jestem… jestem zajęty. Muszę iść”.
„Dobrze” – powiedziała. „Dobrze, Maddie. Ja… rozumiem.”
Odłożyłem słuchawkę. Było mi jej żal. Dziewczyny, która wciąż była w pułapce. Ale ja nie byłem.
Evan podał mi filiżankę kawy.
„Kto to był?”
„Moja siostra” – powiedziałem.
„Czy wszystko w porządku?”
Uśmiechnąłem się. Naprawdę się uśmiechnąłem.
„Jestem. Naprawdę jestem.”
Później tego dnia poszliśmy na spacer. Mieszkaliśmy blisko wody – małej, kamienistej plaży. Zdjęłam buty. Szłam brzegiem wody. Było zimno. Pomyślałam o swoim imieniu, Madison Cole. Przez tak długi czas to imię było historią napisaną przez kogoś innego – historią smutnej, trudnej, przesadnej dziewczyny. Teraz moje imię było moje. Przypływ zatarł moje ślady na piasku. Patrzyłam, jak znikają. Piasek się zmieni. Ocean się zmieni. Ale wiedziałam, kim jestem. Moje imię było moje. I byłam.
