Richard w końcu wypuścił powietrze, długi, ciężki oddech, który zdawał się go pozbawiać powietrza. Ciężar chwili był dla niego zbyt wielki, by go udźwignąć. Jego ramiona opadły, a wcześniejsza nieustępliwość rozsypała się pod ciężarem świadomości, że został pokonany. Nie było już odwrotu.
Susan w końcu przemówiła, a jej głos załamał się, pełen niedowierzania. „Naprawdę chcesz nam to zrobić, Jasmine? Swojej rodzinie?”
Nie czułam współczucia. Nie byłam dziewczyną, która latami tęskniła za ich aprobatą. Nie byłam kobietą, która płakała do snu, czekając na ich miłość. Dziewczyna, która siedziała w kącie, niezauważona, udając zadowolenie, podczas gdy oni deptali mnie po piętach – ta osoba odeszła.
„Nie chodzi o to, żeby ci coś zrobić, mamo” – powiedziałam spokojnie. „Chodzi o to, żeby zrobić coś dla mnie. Po raz pierwszy w życiu stawiam siebie na pierwszym miejscu. I nie zamierzam za to przepraszać”.
Zapadła długa cisza, gdy moi rodzice analizowali moje słowa. Powietrze było gęste od ciężaru ich porażki. Uświadomili sobie, że to ja stałem się tym, kogo zawsze próbowali kontrolować, ale teraz to ja dzierżyłem władzę. I nie mogli mi jej odebrać.
„Masz jedną szansę, Richardzie” – powtórzyłem. „Podpisz papiery. Albo wszystko się skończy”.
Przyglądałem mu się uważnie, jego wzrok błądził po papierze, po długopisie w dłoni. Jego uścisk dłoni był teraz drżący, a na czole widziałem krople potu. Nie był już tym samym człowiekiem, który wszedł do tego pokoju, pełen arogancji i dumy. Tamtego człowieka już nie było. Na jego miejscu stał człowiek, który patrzył, jak wszystko, co zbudował, wymyka mu się z rąk.
W końcu, z głębokim westchnieniem, opadł z powrotem na krzesło, czując ciężar decyzji, która go przytłoczyła. Sięgnął po długopis.
„Popełniasz błąd” – mruknął ledwo słyszalnym głosem.
„Nie” – powiedziałam, nie odrywając od niego wzroku. „Podejmuję jedyną decyzję, która ma znaczenie”.
Drżącą ręką złożył podpis.
