To był Rodrigo Amaral, kierownik sprzedaży, znany ze swojej arogancji. Siedzący obok niego kolega wybuchnął śmiechem.
„Właśnie znalazłem tę kopertę na ulicy i przyszedłem ją zwrócić” – powtórzył Lucas, starając się mówić spokojnie.
Rodrigo brutalnie wyrwał mu kopertę z ręki i rzucił ją na ladę, nawet jej nie otwierając.
„Tak, tak, znalazłeś. Niech zgadnę: twoja mama jest chora, tata stracił pracę, a teraz chcesz nagrody, co?”
Drugi kierownik się roześmiał.
„Dzieciaki w dzisiejszych czasach są coraz bardziej kreatywne w swoich historiach”.
Lucas poczuł, jak napływają mu łzy, ale zmusił się do ich przełknięcia. Nie zamierzał płakać przy nich.
„Nie chcę pieniędzy” – wyszeptał. „Właśnie przyszedłem ją zwrócić”.
Rodrigo sięgnął do kieszeni i wyjął kilka monet.
„Proszę, dwa reale na przekąskę i znikamy. Jesteśmy kwita”.
Upokorzenie paliło go w twarz. Lucas poczuł, jak coś w nim pęka. Nie wiedział, jak zareagować; słowa uwięzły mu w gardle. Zacisnął tylko pięści. Chciał tylko zrobić to, co słuszne.
Nikt w holu nie wiedział, że ktoś obserwuje wszystko z drugiego piętra. Za dużym oknem starszy mężczyzna o siwych włosach w milczeniu śledził każdy gest, każde słowo. To był Antônio Mendes, właściciel firmy. W wieku 67 lat nauczył się, że prawdziwy charakter firmy nie tkwi w raportach ani liczbach, ale w tym, jak traktuje ludzi, którzy przekraczają jej próg. To, co zobaczył, przyprawiło go o zawrót głowy.
Kiedy zobaczył, jak Rodrigo wyśmiewa chłopaka i wyrzuca kopertę jak śmieci, wyszedł z biura i zszedł po schodach. Jego zdecydowane kroki wypełniły hol niezręczną ciszą. Nagle wszyscy zdali sobie sprawę, kto się zbliża.
