„Lily była pierwszą osobą, do której miał stały dostęp.”
W szkole podstawowej Riverside pani Collins siedziała w gabinecie dyrektora, relacjonując apel o bezpieczeństwie. „Nie miałam pojęcia, że Ethan będzie potrzebował tej informacji tak szybko” – powiedziała, drżąc. „Boże, gdybyśmy nie zrobili tej prezentacji…”
„Być może uratowałaś życie tej dziewczynie, Sarah” – powiedział dyrektor Martinez.
Na komisariacie Grace siedziała z prokuratorem okręgowym. „Mamy wystarczająco dużo dowodów, żeby go zamknąć na długi czas” – zapewnił ją prokurator okręgowy. „Chcę złożyć oświadczenie” – powiedziała Grace stanowczo. „Do rady szkoły. Do rodziców. Wszyscy muszą wiedzieć, jak się wymknął”.
W szpitalu Ethan wspiął się na brzeg łóżka Lily. „Boli?” zapytał.
„Teraz już nie tak bardzo” – Lily zdołała się uśmiechnąć. „Podoba mi się twój żółw. Niebieski to mój ulubiony.”
„Ethan” – wyszeptała Lily, a jej oczy napełniły się łzami. „Dziękuję. Za to, że do nich zadzwoniłeś. Za to, że mnie zauważyłeś, kiedy nikt inny tego nie zrobił”.
„Pani Collins mówi, że dzieci czasami widzą rzeczy lepiej niż dorośli” – odpowiedział poważnie Ethan. „Mówi, że powinniśmy ufać swoim uczuciom”.
„Jak na siedmiolatka jesteś całkiem bystry.”
„To dlatego, że mam mądrą starszą siostrę.”
Śledztwo otworzyło wrota. W ciągu następnych dwóch tygodni zgłosiły się dwadzieścia trzy dziewczyny. Nazywały siebie „Truth Tellers” (Twierdzącymi Prawdę).
Minęły trzy miesiące. Jesienne liście zniknęły, zastąpione nagimi gałęziami zimy, ale w domu Bakerów było cieplej niż kiedykolwiek latem.
Lily stanęła przed oknem gabinetu doktora Morrisa. „Znowu miałam ten sen” – powiedziała. „Ten, w którym próbuję krzyczeć”.
„To częste” – powiedział dr Morris. „Czy zechciałby pan opowiedzieć, kiedy zaczęły się te uczucia?”
W poczekalni Ethan budował wieżę z klocków z Clare Jensen, terapeutką dziecięcą. Na każdym klocku widniało wypisane uczucie: Strach. Odwaga. Zmartwienie. Bezpieczeństwo.
„Które z nich opisuje dzisiejszy dzień?” zapytała Clare.
Ethan podniósł Confused. „Mama dużo płacze. Nawet kiedy to ukrywa”.
„To normalne, że czujesz się zagubiony” – powiedziała Clare. „Leczenie to brudna robota”.
W domu Richard został wyrzucony z domu. Grace, Sarah (jej siostra) i dzieci odzyskały przestrzeń. Pewnego wieczoru Lily znalazła się w kuchni z ciocią Sarah.
„Myślisz, że damy sobie radę?” zapytała Lily. „Wszyscy?”
Sarah się odwróciła. „Myślę, że dla każdego „dobrze” oznacza coś innego. Ale tak. Stoisz tu i zadajesz pytanie. To odwaga”.
Wiosna w końcu rozkwitła na Cedar Street. Dom Bakerów został pomalowany na delikatny żółty kolor. Lily stała przed lustrem, poprawiając swoją koszulkę piłkarską – numer 14. Sophie, jej najlepsza przyjaciółka, zachowała ją dla niej.
„Lily! Spóźnimy się!” – zawołał Ethan z dołu.
“Nadchodzący!”\
