Wróciłem do biura Brendy Sly. Tym razem wszedłem w pełnym uniformie. Wyglądała na zaskoczoną.
„Muszę zobaczyć twój wpis w dzienniku z 12 kwietnia” – powiedziałem stanowczo. „Dotyczy sporu prawnego. Jeśli poświadczyłeś notarialnie kogoś, kto nie był obecny, to jest to fałszerstwo. Jeśli jednak ktoś cię oszukał , posługując się fałszywym dokumentem tożsamości, twoja księga rachunkowa to jedyny dowód na to, że nie byłeś współwinny”.
Jej twarz zbladła. Natychmiast zrozumiała, o co chodzi. Poszła na zaplecze i wróciła ze zniszczonym notesem. Przejrzała go na 12 kwietnia.
„Jest. Mark Foster. I…” Zmrużyła oczy. „Hm. Żony nie ma na liście dokumentów tożsamości.”
Zrobiłem zdjęcie strony za jej pozwoleniem. Podpisała krótkie oświadczenie, że w logu brakuje numeru identyfikacyjnego mamy.
„Dziękuję” powiedziałem.
Kiedy wychodziłem, prawda ciążyła mi w torbie, ale przynajmniej teraz była nasza.
Rozdział 5: Pułapka
Najtrudniejsze nie było znalezienie dowodów. Najtrudniejsze było udawanie, że ich nie znalazłem.
Mój ojciec był skrupulatny. Jeśli myślał, że grzebię, chował pieniądze głębiej. Więc zachowywałem się normalnie. Kiedy wracał do domu, nucąc pod nosem, witałem go tym samym spokojnym głosem, którego używałem podczas inspekcji.
„Twoja matka mówiła mi, że pomagasz w opłacaniu rachunków” – powiedział pewnego wieczoru, nalewając sobie whisky. „To słodkie”.
„Po prostu próbuję ułatwić sobie życie” – powiedziałem.
Uniósł kieliszek. „To moja dziewczyna”.
Chciałem krzyczeć. Zamiast tego czekałem.
Dwie noce później, gdy był z klientami, wślizgnąłem się do jego domowego biura. Wiedziałem o małym elektronicznym sejfie ukrytym za regałem. Widziałem, jak go otwierał wystarczająco dużo razy, żeby znać rytm sygnałów dźwiękowych. Cztery cyfry, pauza, potem dwie.
Wypróbowałem rocznicę jego ślubu. Klik.
Drzwi się otworzyły.
W środku były trzy teczki i srebrny pendrive. Założyłem lateksowe rękawiczki z mojej apteczki i wyjąłem teczki.
Pierwszy z nich nosił etykietę „Aktywa ”. Wewnątrz znajdowały się dokumenty dotyczące domku nad jeziorem w Michigan, kupionego pod firmą-słupem o nazwie „Denver LLC”. Sygnatariuszami byli Mark Foster i Chloe Hayes.
Drugi folder to „Konta” . Znajdowały się w nim cztery banki, w tym jeden offshore na Kajmanach. Nie tylko ukrywał pieniądze, ale też przenosił je poza jurysdykcję USA.
Trzeci folder zawierał wydrukowany e-mail od Chloe.
Marku, nie mogę się doczekać przyszłego miesiąca. Kiedy wszystko się ułoży i sędzia zamknie wspólne konta, w końcu będziemy mogli żyć tak, jak planowaliśmy. Zacząłem oglądać domy w Neapolu. Kocham Cię. C.
Naples, Floryda. Plan mojego ojca nie zakładał tylko rozwodu. To była ucieczka.
Podłączyłem pendrive’a do laptopa. Zawierał arkusz kalkulacyjny zatytułowany „ Rozbicie spółek LLC” . Zawierał on mapę wszystkich firm, które założył, żeby wyłudzić pieniądze. Suma wyniosła prawie 1,8 miliona dolarów.
Oszukał nie tylko mamę. Oszukał urząd skarbowy, firmę i prawo.
Skopiowałem wszystko na czysty dysk USB, który oznaczyłem jako Dowód A. Następnie włożyłem oryginalny dysk z powrotem, zamknąłem sejf i wytarłem klamkę.
Następnego ranka tata zachowywał się jak człowiek, którego nie można dotknąć. „Sąd za dwa tygodnie” – powiedział przy kawie. „Mój prawnik mówi, że dobrze nam idzie. Będziesz tam, prawda? Żeby wesprzeć swojego starego?”
„Nie przegapiłbym tego” – powiedziałem.
Uśmiechnął się, zupełnie nie rozumiejąc podwójnego znaczenia.
Rozdział 6: Werdykt
Co sprowadza nas z powrotem do sali sądowej. Do momentu uderzenia młotkiem.
„Proszę usiąść, panie Foster” – powiedział ostro sędzia Alani po przejrzeniu zawartości mojej koperty.
Prawnik taty wyjąkał: „Chcielibyśmy… chcielibyśmy poprosić o przerwę”.
„Odmowa”. Sędzia spojrzał na komornika. „Powiadomić Wydział ds. Przestępstw Finansowych, że ich dokumentacja będzie gotowa do południa”.
Twarz taty całkowicie zbladła. Chloe wyszeptała: „Mark, co to znaczy?”
„To oznacza” – powiedziała sędzia, a jej głos przebił się przez szepty – „że pani partner może być zamieszany w oszustwo. A pani, pani Hayes, może powinna pani zatrudnić własnego prawnika w sprawie podpisu na dokumentach spółki LLC w Denver”.
Babcia Evelyn głośno westchnęła. „To absurd! Mój syn jest szanowanym biznesmenem!”
Sędzia nawet na nią nie spojrzał. „On jest przestępcą, proszę pani. A przestępcy tracą wiarygodność w mojej sali sądowej”.
Pan Miles, nasz adwokat, wstał. „Wysoki Sądzie, mamy również dowody na to, że pan Foster wypłacił ponad sto pięćdziesiąt tysięcy dolarów po wejściu w życie sądowego nakazu sądowego. Wszystko to jest udokumentowane w kopercie”.
Sędzia skinął mi głową. „Poruczniku Foster, twoje szkolenie dobrze ci zrobiło. Oszczędziłeś matce życia pełnego niesprawiedliwości”.
Skinąłem głową, czując, jak gardło mi się zaciska. „Po prostu robię to, co słuszne, Wasza Wysokość”.
„Dobrze” – powiedziała, wpatrując się w tatę. „To słowo, z którym powinieneś się zapoznać na nowo, panie Foster”.
Wydała rozkazy błyskawicznie. „Wydaję pani Foster tymczasowe, wyłączne prawo do zamieszkania w domu małżeńskim. Pan Foster ma opuścić lokal w ciągu 48 godzin. Biegły rewident ma przeprowadzić audyt wszystkich firm. I szczerze mówiąc, panie Foster, biorąc pod uwagę ryzyko ucieczki wskazane w e-mailu dotyczącym Neapolu… nakazuję panu oddanie paszportu”.
Młotek uderzył ponownie.
Nie chodziło o zemstę. Chodziło o sprawiedliwość wymierzoną prostym, jasnym tonem prawdy.
Potem usiedliśmy na lunchu w stołówce sądowej. Pachniało spaloną kawą, ale dla mnie pachniało wolnością. Mama zamieszała chili, ale nic nie jadła.
„Nie wiedziałam, że prawo może wydawać się ludzkie” – powiedziała.
„Może” – powiedziałem. „Kiedy opiera się na prawdzie”.
Wyjrzała przez okno. Tata był na dziedzińcu, gorączkowo kręcił się po telefonie i machał do Chloe, która odchodziła od niego w stronę parkingu.
„Powie, że go zrujnowałam” – szepnęła mama.
„Nie zniszczyłeś go” – powiedziałem stanowczo. „Sam sobie to zrobił. My tylko powstrzymaliśmy go przed zabraniem cię ze sobą”.
Rozdział 7: Kwitnące róże
Następstwa nie były głośne. Sprawiedliwość jest cicha, kiedy w końcu nadejdzie.
Tata próbował do nas zadzwonić tamtej nocy. Pozwoliliśmy, żeby włączyła się poczta głosowa. Brzmiał gniewnie, potem targował się, a potem obwiniał. „To nie twoja wina, Helen” – powiedział. „Nie spal tego wszystkiego”.
Mama posłuchała tego raz, a potem skasowała. „Uwielbiał mieć kontrolę” – powiedziała. „Nie kochał mnie”.
Wymieniliśmy zamki. Wstawiliśmy nową skrytkę w szafie w przedpokoju. Ustawiłem monitoring karty kredytowej w telefonie mamy.
Trzy dni później dostałem odręcznie napisany liścik od Evelyn. Proszę, spotkajmy się w Miller’s Diner. Tylko raz.
Znalazłem ją w narożnej kabinie. Bez towarzystwa wydawała się mniejsza. Jej perły zniknęły.
„Dziękuję za przybycie” – powiedziała. „Mark jest oskarżony. Chyba wiesz”.
“Ja robię.”
