Nie musiałem długo czekać.
Dziesięć minut później przybyła młoda kobieta z torbami zakupów.
Otworzyła drzwi kluczem, a ja szybko podszedłem.
„Przepraszam” – powiedziałem z miłym uśmiechem.
„Idę do mieszkania mojego syna, ale zapomniał mnie wpuścić.”
Kobieta spojrzała na mnie, zobaczyła mój wiek, prawdopodobnie uznała, że jestem nieszkodliwy i przytrzymała drzwi.
„Dziękuję, moja droga” – powiedziałem, wchodząc do środka.
Wszedłem po schodach na drugie piętro.
Mieszkanie 204 znajdowało się na końcu korytarza po prawej stronie.
Podszedłem do niego zdecydowanym i pewnym krokiem.
Dotarłem do drzwi.
Słyszałem ruch po drugiej stronie.
Niskie głosy.
Kroki.
Zapukałem do drzwi z całą mocą.
„Miles!” krzyknąłem.
„Wiem, że tam jesteś. Otwórz natychmiast drzwi.”
Ruch po drugiej stronie ustał.
Absolutna cisza.
Zapukałem jeszcze raz, mocniej.
„Nie wyjdę, dopóki się nie otworzysz i nie wyjaśnisz, co się, do cholery, dzieje. Możesz mnie tu zostawić na cały dzień, jeśli chcesz, ale ja się nie ruszę”.
Minęło trzydzieści sekund, które wydawały się wiecznością.
Wtedy usłyszałem kroki zbliżające się do drzwi.
Dźwięk przekręcanego zamka.
Drzwi uchyliły się zaledwie na kilka cali.
To był Miles.
W szczelinie pojawiła się jego twarz – blada, z cieniami pod oczami i wyrazem winy pomieszanym ze strachem.
„Mamo” – powiedział cicho.
„Co tu robisz?”
„Co ja tu robię?” powtórzyłem, a mój głos drżał z oburzenia.
„Co ja tu robię, Miles? Przyszedłem do ciebie, tak jak mi kazałeś. Przyjechałem z bagażami, tak jak się umówiliśmy, i zastałem tabliczkę „Na sprzedaż” i pusty dom.
„Wystawiłeś mnie. Uciekłeś. Uciekłeś od własnej matki. Właśnie to tu robię. Przyszedłem po wyjaśnienia”.
Miles spuścił wzrok.
Nie mógł spojrzeć mi w oczy.
„Mamo, ja…” zaczął, ale przerwał.
Za nim pojawiła się Khloe.
Miała skrzyżowane ramiona i surowy wyraz twarzy.
„Pani Hayes, to naruszenie prywatności” – powiedziała chłodno.
„Nie możesz po prostu pojawić się w naszym mieszkaniu bez zapowiedzi.”
Zaśmiałem się.
Gorzki, suchy śmiech bez śladu humoru.
„Naruszenie prywatności, Khloe? Serio? Wczoraj mój syn powiedział mi, żebym do ciebie zamieszkała.
„Kazał mi spakować rzeczy, a wy dwaj uciekliście w środku nocy. Kto tu naruszył czyje zaufanie?”
Miles w końcu podniósł wzrok.
„Mamo, to nie było tak” – powiedział.
„To był nagły wypadek. Musieliśmy działać szybko”.
„Nie kłam” – przerwałem.
Sąsiedzi opowiedzieli mi wszystko. Słyszeli, jak Khloe mówiła, że musisz wyjść, zanim przyjadę. To nie był nagły wypadek, Miles.
„To była tchórzliwa ucieczka. Ucieczka, bo nie chciałeś się mną zaopiekować, kiedy myślałeś, że nic nie mam”.
Khloe zrobiła krok naprzód.
„Proszę pani” – powiedziała opanowanym, zimnym jak lód głosem.
Prawda jest taka, że nie stać nas na utrzymanie ciebie. Ledwo wystarcza nam dla siebie.
„Miles nie ma stałej pracy. Zarabiam blisko płacy minimalnej. Nie mamy miejsca ani środków na zatrudnienie kolejnej osoby.
Chciał powiedzieć „tak”, bo było mu cię żal, ale ja dałam mu do zrozumienia, że to prawda. Nie możemy. Kropka.
Jej słowa były niczym policzki, każde zdanie obliczone na zranienie.
Ale najbardziej bolało mnie to, że widziałem Milesa stojącego tam, nie broniącego niczego, nic nie mówiącego, tylko nieśmiało kiwającego głową na wszystko, co mówiła jego żona.
„To dlaczego nie powiedziałeś mi prawdy?” zapytałem syna wprost, ignorując Khloe.
„Dlaczego nie miałeś odwagi powiedzieć mi, że nie możesz mi pomóc? Po co kłamałeś?
„Po co kazać mi wierzyć, że tak, a potem uciekać jak złodziej w nocy?”
Miles otworzył usta, ale Khloe odezwała się pierwsza.
„Bo pani nic nie rozumie” – powiedziała.
Zawsze taki byłeś. Dramatyczny. Manipulujący. Zawsze zgrywający ofiarę.
„Miles opowiedział mi, jaki byłeś, kiedy był dzieckiem, ciągle przypominając mu o wszystkim, co dla niego poświęciłeś, sprawiając, że czuł się winny, że istnieje.
„A teraz przychodzisz z tą historią o stracie wszystkiego. Skąd wiemy, że to prawda?
„Skąd wiemy, że to nie jest kolejna z twoich manipulacji, mająca na celu zmuszenie Milesa, żeby opiekował się tobą na zawsze?”
Poczułem, że zapiera mi dech w piersiach.
Manipulacyjny.
Dramatyczny.
Sprawianie, że czuje się winny za swoje istnienie.
Te słowa wychodziły z ust Khloe, ale ja wyraźnie słyszałam, co powiedziała.
Prywatne rozmowy.
Wyznania szeptane w ciemności.
Rozmowy, w których Miles przerobił całe swoje dzieciństwo, zmieniając moje poświęcenia w ciężary, a moją miłość w manipulację.
Spojrzałam na Milesa, szukając jakiegokolwiek znaku, który by świadczył o tym, że nie wierzy, że Khloe przesadza.
Lecz on pozostał w milczeniu, ze spuszczoną głową, nie zaprzeczając ani jednemu słowu.
„To prawda, Miles?” – zapytałem łamiącym się głosem.
„Czy tak postrzegasz wszystko, co dla ciebie zrobiłem?
„Jako manipulacja, jako dramat?”
W końcu na mnie spojrzał.
Jego oczy były czerwone i błyszczące, ale nie od łez smutku.
Z powodu dyskomfortu.
Od złapania.
„Mamo, nie o to chodzi” – zaczął.
